メディアに振り回されない！熊被害と交通事故の実態比較で学ぶ情報リテラシー

最近、テレビやネットニュースなどで「熊の被害が急増！」という見出しをよく目にします。
特に秋から冬にかけては、熊の出没や襲撃被害に関する報道が相次ぎ、「山に近づくのが怖い」「地方はもとより、都会でも危ないのでは」と不安を感じる人も増えています。
しかし、私たちはここで一度立ち止まって考える必要があります。

その恐怖は、実際のリスクに見合ったものなのか？

そして、メディアがどのように情報を見せているのかを理解することが、現代における“情報リテラシー”の核心になります。

熊被害と交通事故の実態を数字で比べてみよう

まずは、数字で冷静に比較してみましょう。
2024年の日本における熊の被害は、死亡者が年間で約12人、全体の被害件数（負傷や遭遇を含む）でも約100件ほど。
一日あたりに換算すると、死亡者は0.03人、被害は0.3件程度です。

一方で、同年の交通事故はどうでしょう。全国で約29万件の事故が発生し、死亡者は2,663人にのぼりました。これは一日あたり約797件の事故、約7.3人の死亡者という計算になります。

比較すると──

交通事故の死亡者は熊による死亡の約240倍
事故件数は熊被害の約2,600倍

この数字を見ると、どちらが現実的に大きなリスクかは一目瞭然です。
※今年、急に増えたとしても、交通事故とは誤差の範囲

メディアが「熊ニュース」を大きく取り上げる理由

それでは、なぜ熊のニュースはこれほどまでに注目されるのでしょうか。
理由のひとつは、メディアの報道構造にあります。
メディアは「人々の感情を動かす情報」を重視します。
とくに恐怖や不安は人の関心を強く引くため、「危険」「急増」「過去最多」などの言葉が多用されます。

さらに、「不安を煽り、その後安心させる」という流れがしばしば用いられます。
たとえば、「熊の出没が過去最多」という報道の直後に「専門家による安全対策」や「地元住民の冷静な対応」が紹介される構成。
この手法は一見親切なように見えますが、心理的には恐怖と安心を交互に与えて人の関心を維持する構造になっています。
実はこの手法、「洗脳の基本的なテクニックの一つ」でもあります。
つまり、不安を煽り、その後安心させるという手法は洗脳の基本になります。

情報リテラシーを高める4つのステップ

私たちがメディア情報に踊らされず、冷静にニュースを受け取るためにできることを整理してみましょう。

数字を自分で確認する習慣を持つ
感情的な見出しだけで判断せず、統計データや一次情報に目を通す癖をつけましょう。
複数の情報源をチェックする
テレビ、新聞、SNSだけでなく、公的機関や専門家の意見を比較し、偏りを減らします。
感情ではなく事実で判断する
恐怖や怒りといった感情は一時的なものです。冷静に「何が事実か」を見極める力が大切。
リスクを自分の生活に引き寄せて考える
熊被害は地方の特定地域に限られますが、交通事故は全国どこでも起こり得ます。自分が直面する可能性の高いリスクを意識しましょう。

冷静さこそが現代の情報リテラシー

熊被害はショッキングでニュース映えする出来事です。
しかし、数字を冷静に見れば、私たちが日常で直面するリスクの多くは、むしろ交通事故や健康問題にあります。
それでも熊ニュースが繰り返し取り上げられるのは、メディアの特性として「不安を煽る」ことが視聴率やクリック数につながるから。
だからこそ、私たち自身が情報の“受け手”として賢くなることが必要。

「熊が怖い」と感じるのは自然な反応ですが、「だから外出しない」「地方は危険だ」と過剰に恐れるのは本質を見失うことになります。
ニュースを鵜呑みにせず、背景にある意図や構成を読み取る力を養いましょう。